O centro global do cristianismo está mudando, diz socióloga

O quarto encontro global do Fórum Cristão Global (GCF) aconteceu em Accra, Gana, com ênfase nas principais mudanças demográficas no cristianismo global. Com o tema That the world may know (Que o mundo saiba), o evento realizado de 16 a 20 de abril reuniu 240 participantes de 60 países diferentes, representando todas as principais tradições cristãs.

Como uma das palestrantes principais, a Dra. Gina Zurlo, socióloga americana e estudiosa da história da missão e do cristianismo mundial, destacou a África como a região que está emergindo como ponto focal. Analisando as mudanças demográficas nos últimos 150 anos, ela apontou para a surpreendente estatística de que atualmente 44% dos cristãos protestantes residem na África.

De acordo com a mais recente pesquisa sobre o cristianismo global, a mudança gradual, porém significativa, tornou-se evidente quando se analisou o século passado. Em 1900, uma grande maioria de 82% dos cristãos era proveniente do Norte Global, em contraste inicial com os 18% restantes do Sul Global, também chamado de Mundo Majoritário, que inclui regiões populosas como Ásia, África e América Latina. Avançando rapidamente para o presente, a demografia se inverteu drasticamente, com apenas 33% dos cristãos no Norte Global e 67% no Sul Global.

Zurlo, que atua como codiretora do Center for the Study of Global Christianity (Centro para o Estudo do Cristianismo Global) no Gordon-Conwell Theological Seminary, concentrou sua pesquisa na demografia da religião, no cristianismo mundial, na sociologia da religião e nos estudos sobre as mulheres. Ela destacou que pesquisas recentes revelaram que, historicamente e no presente, as mulheres têm desempenhado um papel significativo nessa mudança demográfica, constituindo a maioria dos fiéis em geral e participando ativamente de atividades religiosas.

As projeções atuais apontam para mais mudanças na mesma direção e sugerem que, até 2050, uma maioria esmagadora de 77% dos cristãos virá do Sul Global. Esses números incluem todas as correntes do cristianismo, desde católicos romanos, ortodoxos, protestantes, evangélicos, pentecostais e carismáticos.

“Os evangélicos surgiram no século 18 como um movimento de renovação dentro do protestantismo, deslocando-se para o Sul Global no século 20. E embora os Estados Unidos sejam o país com o maior número de evangélicos do mundo, quatro quintos de todos os evangélicos do mundo são pessoas de cor”, observou Zurlo.

O Movimento Carismático Pentecostal, originado no início do século XX, tornou-se uma marca registrada da fé do Sul Global, abrangendo diversas manifestações do pentecostalismo clássico, do Movimento Carismático Católico e de outros movimentos carismáticos.

Zurlo observou que as tendências oferecem alguns insights sobre onde será localizado o próximo centro do cristianismo. “Onde quer que o cristianismo tenha se espalhado e, no século XX, o movimento carismático pentecostal tenha se espalhado com ele, parece que o futuro do cristianismo global parece ser pentecostal.”

À medida que a distribuição geográfica do cristianismo continua a mudar, a África e a Ásia testemunham um aumento nas populações cristãs, enquanto a Europa e a América do Norte sofrem declínios. Dentro dessas regiões, a proliferação de movimentos pentecostais e carismáticos aumenta a diversidade religiosa.

Zurlo enfatizou a importância de os líderes cristãos estarem cientes dessas estatísticas e desenvolvimentos, pois elas os ajudarão a compreender o cenário global em transformação do cristianismo.

Folha Gospel com informações de The Christian Today